7 vragen over het DNA-onderzoek in Limburg

Negentien jaar geleden overleed Nicky Verstappen. Hij was elf jaar oud. Nicky was op zomerkamp, maar op een nacht verdween hij. Na een lange zoektocht werd hij de volgende dag dood teruggevonden, op één kilometer afstand van het kamp.

De politie is al heel lang op zoek naar degene die meer kan vertellen over hoe en waarom Nicky is gestorven. Maar alle onderzoeken leverden tot nu toe niets op. Door een groot DNA-verwantschapsonderzoek te starten en heel veel mannen op te roepen om mee te doen, hoopt de politie eindelijk duidelijk te krijgen wat er is gebeurd. Zijn ouders en zijn zusje Femke wacht namelijk al heel lang op antwoord.

Let op: de tekst van dit artikel loopt door onder de YouTube-video.

In je lijf zitten miljarden cellen. In de kern van een cel zit DNA. Het DNA van mensen is als een vingerafdruk, bijna niemand heeft hetzelfde DNA. Dus als je bijvoorbeeld bij een overval bloed vindt, dat van de overvaller is, dan kun je het DNA uit het bloedspoor vergelijken met het DNA van de persoon die je verdenkt. Dit heet DNA-onderzoek.

Op het lichaam van Nicky Verstappen is een DNA-spoor gevonden dat niet van hem is. Met dit spoor is de politie verder gaan speuren. Er is gezocht in een databank waarin het DNA is opgeslagen van personen die een ernstig misdrijf hebben gepleegd. Ook is het spoor vergeleken met het DNA van mensen die verdacht waren of in de dagen van de verdwijning van Nicky dicht in de buurt van het kamp zijn geweest. Maar dit DNA-onderzoek heeft nog geen resultaat opgeleverd. Daarom breidt de politie het onderzoek nu uit naar een, zoals dat heet, DNA-verwantschapsonderzoek.

Je DNA krijg je voor de helft van je moeder mee en voor de andere helft van je vader. Mannen beschikken naast dit kern DNA (de twee helften van vader en moeder) ook over Y-chromosomaal DNA. Dit stukje DNA dat een jongen van zijn vader krijgt, wordt 1-op-1 doorgegeven. Dat wil dus zeggen dat dit Y- stukje altijd precies hetzelfde blijft.

Het DNA-spoor dat de politie Bij Nicky Verstappen vond, blijkt van een man te zijn. Bij het DNA-verwantschapsonderzoek wordt het Y-chromosomale deel van het DNA-spoor vergeleken met het Y-profiel van het DNA dat mannen gevraagd zijn af te staan. Als het Y-profiel uit het DNA niet hetzelfde is als dat van het gevonden DNA-spoor, dan weten we dat het spoor niet van de mannelijke familieleden kan zijn. Want zij geven het Y-profiel onveranderd aan elkaar door.

Nee. Niemand is verdachte. De mannen die uitgenodigd zijn, wonen in de buurt van de Brunssummerheide of het plaatsje Heibloem, waar Nicky heeft gewoond. Ook mensen die in 1998 hier in de buurt woonden, maar intussen zijn verhuisd, worden uitgenodigd om DNA af te staan. Net als de mensen die negentien jaar geleden vaak op de Brunssummerheide kwamen voor bijvoorbeeld vakantie of om te sporten, maar wel ergens anders wonen.

Hoe meer mensen er mee doen, hoe groter de kans is dat we de persoon vinden van wie het DNA-spoor is.

Het maakt niet uit hoe je oud bent. Er wordt gezocht in de familielijn.